北京时间11月14日晚10点，国足就将在关键的世预赛18强赛第5轮客场对阵巴林国家队。巴林，在中国传统主流媒体中提及相对较少，大部分中国球迷对于该国也并无太深入了解。本期足球地理特辑就带您来简单认识下这个两海之地，被曾经的远东冒险家们誉为波斯湾明珠的岛国。
两海之地，波斯湾明珠
巴林，这个位于中东地区的岛国，由约30多个岛屿组成，历史悠久且文化底蕴深厚。它的名字来源于阿拉伯语“海（巴尔-bahr）”，巴林（Baḥrayn）为Bahr（海）的复数形态，意为“两海”，指的是该国位于两片海洋之间的地理特点。巴林的“两海”通常被认为是巴林岛东西两侧的海湾。
巴林的历史可以追溯至公元前3000年，是古代文明的重要发源地之一。它曾是古代美索不达米亚、亚述帝国和波斯帝国的一个重要区域，拥有着丰富的文化遗产和多元的民族背景。巴林的首都麦纳麦被长期称为“波斯湾明珠”，也是不少远东探险家登陆亚细亚的资源前站。这座城市是该国的政治、文化和经济中心，融合了传统阿拉伯文化和现代金融业的活力，而国足也将在这里挑战本场比赛的东道主巴林队。
中东袖珍国
巴林的国土面积约为765.3平方公里，是中东地区最小的国家，也是亚洲面积第三小的国家，仅比新加坡和马尔代夫大。这个面积有多小呢，拿中国面积最小的直辖市上海举例，其总行政区划面积约为6340.5平方公里，大约是巴林的8.3倍。但巴林同时拥有着全球第三大人口密度（仅次于摩纳哥，新加坡），人口约为160万人（2023年数据）。
巴林的历史悠久，早在公元前3000年，它就作为一个重要的贸易和航运中心存在。古代巴林曾是美索不达米亚文明的一部分，也是波斯帝国的重要地区之一。在公元7世纪，伊斯兰教传入巴林，成为其历史发展的转折点。
19世纪中叶，巴林成为英国的保护国（指受到英国保护），英国在巴林的政治、军事和经济事务中发挥了重要作用。特别是在19世纪末至20世纪初，巴林因其石油资源的发现而与西方列强的利益紧密相连。直到1971年，巴林才从英国的保护下独立，成为一个独立的主权国家。
后石油经济转型-中东金融中心
巴林独立后，逐步开始了现代化建设，尤其是经济上的转型。尽管地处波斯湾，但与其他财大气粗的波斯湾老大哥（沙特、阿联酋、卡塔尔等国）相比，巴林的石油储量并不算非常丰富，已探明的石油储量为1712万吨，约合1.246亿桶（仅排名世界第66，在OPEC+成员国中倒数），这在全球范围内相对较少。因此该国很早就开始着手进行经济多元化，以减少对石油行业的依赖。
巴林被认为是波斯湾地区首个步入后石油经济的国家。石油曾是巴林经济的重要支柱，但随着全球石油市场的波动以及国内石油资源的有限性，巴林政府从20世纪80年代开始大力推动金融、制造业和旅游业的发展。凭借着成功转型，巴林具有较高的人类发展指数（世界排名第44位），亦被世界银行认定为高收入经济体。巴林也是阿拉伯湾第一个举办国会选举、让妇女参政的阿拉伯国家。
由于曾经受英国殖民，因此巴林很早就发展出了国际银行业以及与全球接轨的货币体系。巴林国际金融中心如今是中东地区最大的国际金融中心。
巴林通过发展金融服务业，特别是伊斯兰银行业，成功将自己定位为中东地区的金融中心，并吸引了大量的外资和跨国公司。（伊斯兰银行业的核心特点是遵循伊斯兰教法（Sharia），其中最重要的原则之一就是“禁利”（riba）——即禁止收取或支付利息。银行的运营遵循资产背书的原则，贷款和融资必须基于实际的经济活动和资产，而非纯粹的金融交易。）
中东首个F1大奖赛
此外，巴林还注重基础设施建设，推动技术创新和多元化产业的发展。这一系列的经济改革和发展战略使得巴林能够在石油资源逐渐枯竭的情况下，保持较高的经济活力，并成为中东地区重要的经济体之一。在巴林，最为著名的便是其摩登的城市建筑和先进的基础设施。
巴林金融区（Bahrain Financial Harbour）和世界著名的巴林国际赛车场（Bahrain International Circuit）就位于这里，每年吸引成千上万的游客和赛车迷。巴林赛道的建设与巴林王储、巴林汽车协会荣誉主席萨勒曼有密不可分的联系。著名的巴林大奖赛赛道由德国建筑师赫尔曼·蒂尔克设计，总造价约15亿美元。巴林也是历史上首个举办F1赛事的中东国家。 赛车与沙漠共存的画面增添了无尽的魅力。
但巴林的魅力不仅止步于现代化的面貌，这个国家还保留着许多古老的传统和文化遗址。位于首都麦纳麦的巴林博物馆，展示了从古代到现代的各种历史文物，呈现了巴林丰富的文化遗产。这里的阿尔卡拉夫城堡（Qal'at al-Bahrain）是联合国教科文组织的世界遗产之一，它见证了巴林在古代时期的辉煌。
著名体育场
巴林国家体育场
巴林国家体育场（Bahrain National Stadium）是巴林最具标志性的体育设施之一，也是该国体育文化的重要象征。这座体育场位于巴林首都麦纳麦的西部，靠近巴林国际赛车场，是巴林国内外体育赛事的主要举办地之一。作为中东地区最现代化的体育场之一，巴林国家体育场不仅提供了一流的比赛场地，还成为了巴林人民和游客享受体育、文化活动的重要场所。
风土人情
在麦纳麦这座充满活力的城市，您还能发现迷人的市场和购物中心。巴林的苏克市场（Souq）传统而热闹，琳琅满目的商品和手工艺品吸引着游客驻足。
与此同时，巴林的现代购物中心，如巴林购物中心（Bahrain Mall）和城市中心（City Centre Bahrain），则为喜欢奢华购物的游客提供了极致的体验。
对于巴林的美食，许多游客都赞不绝口。巴林的传统美食融合了阿拉伯、波斯和印度的风味，丰富多样。经典的巴林菜肴包括“哈马尔（鹰嘴豆泥）”（Hummus）、“法尔弗（油炸鹰嘴豆饼）”（Falafel）、以及中东特色的带有香料的羊肉和海鲜菜肴。当地的甜点如“巴林布丁”（Bahraini Pudding）和“胡尔”（Halwa）更是让人垂涎欲滴。
中东体育狂热国
巴林的足球和体育也是这个国家文化的一部分。巴林国家队曾在04亚洲杯上打入半决赛惜败日本队。随后的06和10世界杯预选赛巴林队均打入了洲际附加赛阶段，距离世界杯入场券仅一步之遥。巴林国家队，虽然在亚洲足球中不是最顶尖的队伍，但他们的比赛仍然充满激情。与此同时，巴林的体育场馆如巴林国际体育城常常承办重要赛事，成为运动爱好者的天堂。
亚非之桥
尽管不与非洲相邻，但地处波斯湾的巴林与其他几个波斯湾兄弟国一样，历史上与非洲大陆有着不少交集，尤其是在贸易和文化上。巴林与东非，特别是与索马里、坦桑尼亚以及其他东非国家的海上联系悠久。巴林的港口曾是非洲与阿拉伯世界之间重要的商业中转站。
现代巴林与非洲的关系，尤其是在体育领域，表现得尤为显著。近年来，巴林吸引了大量非洲运动员，许多人为了更好的职业发展机会和在国际比赛中的机会，选择加入巴林国籍。这个趋势也在巴林的足球队和其他体育项目中得到了体现。
现今巴林国家足球队阵中就有两名尼日利亚裔球员，这也体现了巴林与非洲之间的密切联系。事实上，巴林的田径运动员有相当数量来自非洲，特别是东非的运动员，在巴林的各种国际赛事中占据了举足轻重的地位。
一个颇为尴尬的是事实是，2018年巴林在雅加达亚运会中获得的所有金牌均由非洲出生的运动员获得。这些运动员大多来自非洲的肯尼亚、埃塞俄比亚等国家，他们转籍成为巴林国籍后，在亚运会中为巴林夺得金牌，帮助巴林取得了历史性的成绩。尽管这些运动员为巴林赢得了荣誉，但也引发了外界的质疑和尴尬，许多人认为，巴林在某种程度上利用了非洲运动员的能力，这也算一种变相的“体育雇佣军”。
结语
看完本文后，提起巴林，您会想到什么？是沿着波斯湾波光粼粼的海岸线，还是那座矗立在沙漠中的现代化金融中心？是巴林国际赛车场激烈的赛车赛事，还是古老的阿拉伯文化与现代城市的奇妙交织？
从繁华的都市到古老的遗址，从激情的赛车到宁静的海滩，这个小小的岛屿王国用它独特的方式，讲述着一个融合古老与现代、传统与创新的故事。巴林，这个小小的岛屿王国，宛如波斯湾中的明珠，以其独特的魅力和历史背景，吸引着来自世界各地的游客和商人。